En Italie, le repas commence par l’antipasto. Il n’existe pas de règle relative aux différentes combinaisons d’ingrédients dans un même hors-d’oeuvre, mais la préparation d’un plat d’antipasti requiert de l’ingéniosité. Le pouvoir de séduction de son goût et de sa couleur dépend de la variété des aliments qui le composent, et également de leur disposition sur le plat.
La laitue et les tranches de fenouil, par exemple, formant une bordure verte et blanche, amélioreront l’aspect d’un simple mélange de céleri, radis, betterave au vinaigre, salami et anchois. À cet assortiment, on peut joindre quelques grosses olives vertes et noires et des poivrons rouges coupés en languettes.
Un autre antipasto typiquement italien comprend des champignons au vinaigre, des oeufs durs coupés en deux ou en rondelles, des feuilles de laitue et des tranches minces de jambon salé et fumé appelé prosciutto en Italie.
Une autre composition délicieuse réunira de petits piments verts au vinaigre, des coeurs d’artichaut, des languettes de poivron, des tranches de fenouil, des tranches de saucisson et des filets d’anchois.
Lorsqu’on a fixé son choix sur la composition et garni le plat de service avec les différents éléments, il est habituel de verser dessus un peu de vinaigre de vin et d’huile d’olive.
